Identificació projectiva
La identificació projectiva és un concepte introduït per Melanie Klein (1946) que descriu un procés inconscient en dues fases: primer, la persona projecta parts intolerables del seu món intern (impulsos, emocions, representacions de si mateixa) en una altra persona; segon, exerceix pressió interpersonal perquè l'altra persona s'identifiqui amb allò projectat i es comporti d'acord amb aquesta identificació. A diferència de la projecció simple, on el subjecte atribueix falsament al altre una qualitat pròpia, en la identificació projectiva l'altre acaba realment sentint i actuant segons allò projectat.
Bion (1962) va transformar el concepte en una eina central per a la comprensió de la relació terapèutica. En el seu model de continent-contingut, el nadó projecta les seves emocions intolerables (terror, ràbia, confusió) en la mare, que les rep, les metabolitza i les retorna en una forma tolerable. Bion va anomenar aquest procés 'contenció'. Quan la mare (o el terapeuta) no pot contenir, les emocions retornen sense metabolitzar, intensificant l'angoixa.
Ogden (1979) va elaborar el concepte distingint tres fases del procés: la fantasia de projectar parts del self dins l'altre, la pressió interpersonal exercida sobre l'altre perquè pensi, senti i actuï d'acord amb la projecció, i el processament per part del receptor d'allò que ha estat projectat. Aquesta tercera fase pot ser terapèutica si el receptor (terapeuta) pot metabolitzar i retornar l'experiència de forma modificada.
En la pràctica clínica contemporània, la identificació projectiva s'ha convertit en un dels conceptes més útils per entendre les dinàmiques relacionals intenses. El terapeuta que de sobte se sent incompetent, avorrit o furiós amb un pacient pot estar experimentant la identificació projectiva: el pacient ha projectat parts de la seva pròpia experiència emocional que no pot tolerar. Reconèixer-ho permet al terapeuta contenir l'experiència en lloc d'actuar-la, convertint el que podria ser un obstacle terapèutic en una font d'informació clínica valuosa.