Catastrofisme
El catastrofisme és una distorsió cognitiva que implica dos processos relacionats: magnificar la probabilitat d'un resultat negatiu i magnificar la seva gravetat si es produís. La persona catastrofista salta directament al pitjor escenari possible i el tracta com a certesa, ignorant alternatives més probables i recursos personals per afrontar la situació.
Aaron Beck (1976) va identificar el catastrofisme com un error cognitiu central en els trastorns d'ansietat. El pensament catastrofista segueix un patró típic: 'I si...?' seguit de la conclusió més terrible possible. Per exemple: 'Tinc mal de cap — i si és un tumor cerebral?', 'El meu cap vol parlar amb mi — segur que em despatxaran'.
Albert Ellis, creador de la Teràpia Racional Emotiva (TREC), va encunyar el terme 'catastrofitzar' i el va considerar una de les creences irracionals més danyines. Ellis argumentava que el catastrofisme converteix preferències en necessitats absolutes: 'Seria desagradable si em rebutgessin' es transforma en 'Seria absolutament HORRIBLE si em rebutgessin, no ho podria suportar mai'.
La recerca empírica ha establert el catastrofisme com a factor transdiagnòstic present en múltiples condicions: trastorn d'ansietat generalitzada, trastorn de pànic, dolor crònic, insomni i depressió. En el dolor crònic, la catastrofització del dolor (mesurada amb la Pain Catastrophizing Scale) és un dels millors predictors de discapacitat i cronicitat.
La teràpia cognitivo-conductual tracta el catastrofisme mitjançant diverses tècniques: identificació del pensament catastrofista ('Quina és la prova?'), descatastrofització ('Què seria el pitjor que podria passar realment? Podries afrontar-ho?'), i avaluació probabilística realista ('Quina és la probabilitat real d'aquest escenari?').
És important distingir el catastrofisme patològic de la planificació prudent per a contingències. Anticipar riscos reals i preparar-s'hi és adaptatiu; el catastrofisme implica una sobreestimació sistemàtica del perill i una subestimació de la pròpia capacitat d'afrontament.