Pensament blanc-i-negre
El pensament blanc-i-negre (o dicotòmic) és una distorsió cognitiva que consisteix en avaluar les experiències, les persones o un mateix en termes absoluts, sense admetre matisos o punts intermedis. Les coses són perfectes o desastroses, les persones són bones o dolentes, els rendiments són excel·lents o fracassos totals. No existeix el gris.
Aaron Beck (1967) va identificar el pensament dicotòmic com una de les distorsions cognitives centrals en la depressió. El pacient depressiu tendeix a veure's a si mateix com un fracassat total si no aconsegueix la perfecció: un petit error al treball es converteix en prova de incompetència absoluta.
El pensament blanc-i-negre és especialment prominent en el trastorn límit de la personalitat (TLP), on es manifesta com a 'escissió' (splitting): la mateixa persona pot ser idealitzada un dia i completament devaluada l'endemà. Marsha Linehan (1993) va desenvolupar la Teràpia Dialèctica Conductual (TDC) específicament per ajudar pacients amb TLP a tolerar l'ambigüitat i integrar els oposats.
Aquest patró de pensament genera diversos problemes: perfeccionisme paralitzant (si no puc fer-ho perfecte, no ho faré), relacions inestables (idealització seguida de desvalorització), autoavaluació extrema (qualsevol defecte implica que sóc una persona terrible), i dificultat per prendre decisions (cada opció ha de ser la 'correcta' o és un error fatal).
La teràpia cognitiva treballa amb el pensament dicotòmic ajudant el pacient a construir un 'contínuum': en lloc de 'èxit total vs. fracàs total', aprendre a situar-se en una escala de 0 a 100. Les preguntes socràtiques ajuden: 'Si un 10 és perfecte i un 0 és un fracàs total, on situaries realment la teva feina avui?'
És important reconèixer que cert grau de categorització dicotòmica és normal i fins i tot adaptatiu en situacions d'emergència (lluita o fugida). El problema sorgeix quan aquest mode de pensament es converteix en l'estil cognitiu predominant per a totes les situacions, eliminant la flexibilitat necessària per a una adaptació saludable.