Эффект плацебо

Эффект плацебо — это клиническое улучшение, которое испытывает пациент при получении лечения, не содержащего активного вещества, например сахарной таблетки или инъекции физиологического раствора. Известный с древности, термин «плацебо» (от лат. «буду угождать») был принят в медицине в XVIII веке. Генри Бичер установил в 1955 году, что примерно 35% пациентов улучшали состояние при приёме плацебо — цифра, которую последующие исследования уточнили в зависимости от конкретного заболевания. Эффект плацебо — не иллюзия: он предполагает измеримые изменения в активности мозга, нейрохимии и физиологии.

Нейробиологические исследования продемонстрировали, что эффект плацебо активирует реальные эндогенные системы. При плацебо-анальгезии высвобождаются эндогенные опиоиды, которые можно заблокировать налоксоном. При болезни Паркинсона плацебо увеличивает выброс дофамина в стриатуме. Эти эффекты опосредованы ожиданиями пациента и предшествующим кондиционированием: пациент, ранее испытавший облегчение от реального препарата, сильнее реагирует на последующее плацебо. Эффект ноцебо — ухудшение вследствие негативных ожиданий — действует через те же механизмы, но в обратном направлении, и может вызывать реальные побочные эффекты от инертного лечения.

Последствия для психотерапии глубоки. Исследования общих факторов (Wampold, 2015) указывают на то, что все психологические лечения содержат существенный плацебо-компонент: терапевтический альянс, ожидание улучшения и ритуал лечения значимо способствуют результатам независимо от конкретной техники. Это не обесценивает психотерапию, а подчёркивает значение реляционного контекста и ожиданий в любом процессе исцеления.

Этический вопрос плацебо эволюционировал с открытием открытых плацебо. Каптчук с коллегами продемонстрировал, что плацебо может быть эффективным даже тогда, когда пациент знает, что получает инертное лечение, — при условии, что врач объясняет механизм эффекта плацебо. Это открытие опровергает допущение о необходимости обмана для эффекта плацебо и открывает новые возможности для этичной интеграции плацебо-механизмов в клиническую практику.